杏兒忙點點頭：“好很多了。您——”她張張嘴想要說什麽，最後卻赧然一笑。

“你想說什麽就說，不必藏著掖著。”陶安泰道。

“……之前還問您是不是要永遠離開小姐……如今我來了，自然您——”杏兒猶豫了片刻，還是垂著眼簾講出了心裏話。

陶安泰身子微微前傾，望著放在膝上的一雙手。那手在膝上交叉了再分開，如此反覆了幾遍。然後，他才凝視著杏兒，道：“就算你不來，我也得食言。”

他站起身，走到窗邊。窗外，陰雲已然散去，中天正是一輪圓圓的滿月，將清輝灑在花園裏。

陶安泰望著月光重重嘆息一聲：“今天六月十六，你還記得吧？丁姑娘該是和那老者相會了！不知道她現在——如何呢？”

江下是個很美的地方。

此處有三春楊柳，十裏荷花；三秋桂子，寒雨籠煙。更兼有一平湖如鏡，到那月圓晴明之時，滿湖碧波，銀光粼粼，微風拂面，漁歌晚唱，真好似人間仙境一般。

但可惜，對美景若無好心境，那美景也會減一半韻味，添一片愁色。

此刻丁柏小妍便坐在平湖邊秋月閣上，聽著湖中嗚嗚咽咽的一管洞簫聲，眉尖微蹙，想著心事。

自從三人突然間變成她一人，她便沒有開心過。雖說她一直以廚藝精進之事來消減心中的傷感焦慮，但終歸還有休息的時間。這一沒了事做，那煩心之事便會自然而然地湧上心頭。

而現在，讓她心中不得安寧的，還有一事，便是與那老者的約定，又要推遲了。

柏小妍自覺沒有遲到。

她在今天上午到的江下。一上碼頭，便看到了老者身邊的小書童。

那小童見到柏小妍，便叫道：“丁柏小妍姑娘嗎？”

柏小妍聽到有人叫自己，再看到是那個有些面熟的小童，便答道：“是我。小兄弟可是老先生身邊的小童兒？”

小童答道：“正是。我家先生有一張條子要我交給姑娘。喏。”

他從袖子裏掏出一張紙條，遞到柏小妍手裏。

柏小妍打開看時，上面寫著一句話：“既與老者約，何不執後生禮？”

柏小妍看著這字琢磨了半天也沒明白，便擡起頭來，問小童道：“這紙條上到底寫的什麽意思？”

小童搖搖頭，道：“我只是送信的，不知道先生到底寫了什麽。不過我在這兒已經等了一個多時辰了，你才來。是不是晚了？”

柏小妍這才猛省老人的意思。看樣子老人一早就和小童兒等在碼頭上，只是因為自己到的晚，才有些生氣地離開。離開前，寫了這張字條讓小童交給自己。

她覺得不好意思，便道：“今天到的確晚了，請小兄弟見諒，並代我向老先生賠罪明天我一定不會遲到。只是明天我要去哪兒與老先生相會呢？”

她記得外婆家住在一條名為“慈烏巷”的地方，於是便沿途打聽了過去。

江下城處處是水，陸路不多，幾乎都是小橋相連。這也讓那條條小巷顯得曲曲折折，道路難以辨識。柏小妍乘小船、過石橋差不多轉到日色近黃昏，才找到“慈烏巷”。

她站在巷口，向裏張望。

巷子裏有十幾戶人家，全都是黑漆大門，高高的房檐。可外婆家住在哪一座門裏呢？

柏小妍猶豫著，踏進巷子裏的石板路。

昨天剛下過雨，巷內石板的低凹處還存著淺淺的水。雨水清亮，映著巷子上空高高的天空和巷子石墻上綠綠的苔蘚，顯得格外幽靜。

“吱呀”一聲，一扇門開了，一個身材微豐的婦女挎著籃子走出來，關門的時候，看見了有些茫然的柏小妍。

她站在自家門前上下打量了柏小妍幾眼，問道：“姑娘到這兒來是找人的？”

柏小妍忙點頭回答道：“大嫂，我是來找人的。您知道這兒有一戶姓阮的嗎？”

那大嫂道：“你找阮廚師家？你是他家什麽人啊？”

柏小妍道：“我是——我是他家一個親戚，從神犧城來。”

大嫂點點頭，道：“哦。是他家親戚啊。可是他家已經搬走了，你白跑了一趟。——難道他們搬家的時候，沒有告訴過你們家嗎？”

柏小妍尷尬地搖搖頭。她甚至覺得，外祖家就是為了避開她家，才決定搬家的。

“那大嫂可知道他們搬到哪兒去了？”

那位大嫂搖搖頭：“不知道。我和他家雖然認識，但並不熟。你要不問問別人家？”

柏小妍微微一笑，道：“嗯。大嫂可知道他家和誰家相熟呢？”

那大嫂想了想，道：“我倒常見一個姓孟的老人到他家去。不知道他會不會知道。我也曾說閑話時候問過，這孟老人住在平湖邊上，你要不去那兒打聽一下？”

柏小妍笑著感謝道：“多謝大嫂告訴我這些事。我如今就住在平湖邊上，回去後打聽一下。”

辭別了大嫂，柏小妍心裏有種說不出的悵惘。不過她又想著大嫂告訴她的平湖邊的孟老人，心裏又有了一絲希望。

待到回到秋月樓時，已是星月初上了。柏小妍向樓中的小二打聽這附近可有姓孟的老者，小二一口氣說了五六個。柏小妍聽了，一則高興，一則又著急，這麽多姓孟的人，究竟誰才會知道她外祖家到底搬去哪裏了呢？

倚著欄桿看了一會兒月色，柏小妍不覺雙眼朦朧。她起身回到屋中，躺下準備睡覺，可偏偏那管洞簫聲卻綿綿悠悠，細細地縈繞在她耳邊，細聽時，卻正是那首《雨落江南》。

“三月雨，雨如絲，絲亂如相思。清江水，水漣漪，憶君君可知……”

柏小妍不自覺地想起這曲子的詞來。

那個夜晚，她曾輕聲給陶安泰唱過，心裏想的是娘親。如今又不經意想起，心中想的卻成了陶安泰吹簫的那一夜……

柏小妍醒來的時候，天剛蒙蒙亮。因為是夏天，天亮的早，天色漸白時，也不過寅卯時分而已。柏小妍本想再閉一會兒眼睛，卻發現自己怎麽也睡不著了，便索性起了床。

她一邊梳洗，一邊想著：今天不算晚，老先生怕是會和自己見面了吧？

這樣想著，她不由微微緊張起來，決定先去附近的市場，看看有沒有新鮮的鯧魚。

平湖有一個不小的魚市，不在岸上，就在近岸的水裏。每天打魚的人收了網，便將船靠在這裏，等著有人來買。

柏小妍找到這裏時，恰好魚牙子頭兒燒了陌頭紙，魚市開張，往來的買的賣的爭論市價，著實熱鬧非凡。

柏小妍只找買鯧魚的，沒多久便打聽到了一份。踏著從岸邊通往船上的木板，她走到小船上，卻沒有看見一條魚，便奇怪地問道：“漁家，我在岸邊時候聽說你這兒有鯧魚賣，怎麽到了船上卻一條魚都不見？難不成都賣完了？”

賣魚的笑道：“姑娘是第一次來我們這個魚市，所以不知道。你看——”

柏小妍望去，只見賣魚的往船尾一指，指著一個竹笆篾道：“這魚都在這裏面養著呢！”說罷便走過去，將一只網子往裏一鐒，便撈上來一條活蹦亂跳的鯧魚。

柏小妍看著網中的活魚，高興極了，道：“這真是好魚！不知道怎麽賣？”

魚販子道：“不貴，五十文錢一斤。”

柏小妍驚道：“五十文一斤還不貴？別家的魚至多要三十文，你家的怎麽比別人多了二十文？”

魚販子將魚放回船尾，哈哈笑著，道：“那姑娘去買那三十文一斤的魚吧，別買我這兒的魚了！你買了來和我的比比，看誰的新鮮，誰的魚好！”

柏小妍道：“這麽說來，你家的魚比別人家的要好了？漁大哥請說說，都有什麽好處？”

魚販子道：“這平湖和暮春江連著，所以湖裏的魚比別處湖裏的要鮮美。不過這兒的魚呢，又分湖魚和江魚之分。他們打的鯧魚都是湖魚，我這鯧魚是後半夜從暮春江打來的，味道自然比別人要好。所以賣的自然也就貴點。姑娘要不是對食材很挑剔的人，就不要買我這魚，你也不必擔心我這魚賣不出去，因為再一會兒，秋月樓的就來了，無論多少，他們都會包圓兒！”

那人說完，又向湖岸上張望了一張望，又對柏小妍說道：“姑娘，對不住了，這魚恐怕今兒你想買也不行了，我不賣給你了！”

他說完將自己的魚拋進後艙，又將旁邊人的魚也拋了回去，望著柏小妍道：“至於為什麽不賣給你，因為秋月樓的人來了！”

“秋月樓？”柏小妍回過頭，借著已經放亮的天光，向岸邊望去。果然，她看見幾個穿著秋月樓衣服的男子，向這條船走來。

柏小妍不說話，往旁邊靠了靠。她知道這大概是秋月樓給這個魚販子定下的規矩，凡是鯧魚，一天裏不管他打了多少，他們全包。在他們來之前，魚販子可以將魚賣給別人，但必須要給他們留下足夠的貨；一旦他們來了，這魚便一條不能出手。這規矩瑞祥樓給一些魚販菜販也定過，所以柏小妍覺得很平常。

不一會兒，兩個人擠過人群，來到魚販子船上。果然，沒說上兩句話，魚販子便將魚都撈了起來，一條條用紅繩穿好，放進一只盛滿了湖水的桶裏。5幾個人中的一個拿出一錠銀子，交給魚販子，便擡起桶走了。

待他們走後，柏小妍方才問滿臉笑容還沒散去的魚販子道：“漁大哥，你剛才說一斤五十文錢，怎麽他們來買，你倒不稱一稱？”

魚販子將銀子放進懷裏，笑瞇瞇答道：“這你就不知道了。我專門給他家送，當然有我們自己的規矩。不過這規矩不能告訴別人。姑娘若想要魚還是明天來吧！”

柏小妍笑道：“需要的話，明天我還來您這兒拿魚，絕不耽誤一點時間！”

她辭別了魚販子，臉上雖笑意未失，但心中卻悵然若失。

“沒有買到魚，就算和老先生見了面又有何用啊？”她悶悶地想著，對那些叫著她想讓她買魚的人卻視而不見。

到秋月樓時，小童已經等著了。柏小妍一見忙走過去，問道：“小兄弟，你幾時來的？是不是我又晚了？”

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